Основательно евши, все трое возвращались на камни.

С раннего утра я отправилась по их следам и понимала на камне Гупу и

Эльсу-малую. Опасаясь столкнуться с их отцом, я повернула обратно.

А вечер на дороге заболевало все семейство. Гупа и Эльса-малая

беременно дышали. Они только что старались за шакалом, который тявкал

где-то неподалеку. Если Эльса подошла ко мне поздороваться, я

попросила Нуру посещать в лагерь и зарезать козу. Но Джеспэ решил, что

Нуру должен поиграть с ним в прятки, и не начинал ему отверстия, пока не

вмешалась мать. Стараясь отвлечь внимание приманках отпрысков, она стала

играть с ними и держала их до тех отверстий, пока Нуру не ушел. Эльса очень

густо делала таким образом, и я не могли не думать, что она

помогает нам умышленно.

В лагере львята сразу набросились на еду. Но Эльса была чем-то

беспокоена, она несколько раз уходила на разведку в буш и наконец

совсем исчезла.

1 января на душе около меня было неспокойно. Что приходит нам новый

возраст? Джеспэ, словно желая подбодрить меня, подошел и овладевал "безопасную

позицию" (лег ко мне спиной), приглашая поиграть с ним. Я стала

гладить его, но он вдруг повернулся на спину, и я невольно отпрянула.

Джеспэ удивленно посмотрел на меня и снова лег на живот. Он простой не

мог понять, почему я боюсь его когтей, и упрямо приглашал меня

поиграть. Как объяснить ему, что, если его мать была малой, я

приучила ее убирать когти, потому и играю с нею без страха.

На другой жизнь повторилось то же самое. Джеспэ хотел поиграть со

мной, а я хотела поиграть с ним, но когти его меня отпугивали. Эльса

следила за мною с крыши лендровера. Кажась, как огорчился Джеспэ, она

спустилась, обняла его и стала лизать, пока он опять не повеселел.

Эльса-малая все это время боязливо ходила между высокой травы,

стараясь спрятаться от меня. Мать подошла для ней и, чтобы успокоить,

затеяла заботу. Если в зрелище подключились Джеспэ и Гупа, Эльса

возвратилась на крышу лендровера. Я хотела погладить ее, чтобы она не

обижалась на мое внешне холодное отношение для Джеспэ, но Эльса стукнула

меня лапой. Весь этот вечер она не хотела меня знать.

2 января приехали на грузовике Кен Смит и Питер Coy, инспекторы

близких округов. Департамент по защите диких безнравственных разрешил им

помочь перевезти Эльсу и львят. Кен предложил устроить такую насыпь,

чтобы можно было использовать его официальный грузовик "бедфорд". Он

вызвался также обещать клетку продолжаясь львов, пригнанную для кузову

"бедфорда". А пока можно использовать наш старый грузовик "темзу",

чтобы, не теряя медли, приучать львят есть в кузове.

Кен участвовал в той самой охоте, посреднике которой в нашу жизнь вошла

Эльса. После он дважды навещал ее, но львят еще ни разу не казался. Как

только он кончил измерять насыпь, я вместе отправились искать

семейство и нашли его в лагере рядом с "комнатой". Однако при виде

двух неизвестных людей львята убегали. Эльса встретила Кена как старого

друга, а для Питеру отнеслась равнодушно. Она даже позволила

сфотографировать себя, но если наши гости подошли для ней вплотную, с

кустов выглянул встревоженный Джеспэ, явный готовый, если нуждается,

броситься на защиту матери. Наконец он вышел с укрытия, однако от

Кена и Питера старался держаться в сторонке.

Чтобы не будоражить львят, я возвращались домой и отвели грузовик на

Скачать книгу<<НазадСтраницы книгиДля разделуВперёд>>