малыши. Я очень обрадовалась, что они были здоровы. Им было потеснее семь с половиной недель, они сильно подросли за этинесколько жизней, и серая гривка оставалась около них только на плечах. Черный цвет их помета — следы терпевшейся крови — говорил о том, что Пиппа кого-то добыла. А можетбыть, папаша наконец-то стал кормить свое семейство?

Самой робкой с молодых была Уайти — она всегда последней подходила для мясу, если другие давно потеснее дрались за добычу. Несмотря на юность, они защищали свою долю даже от Пиппы и намертво вцеплялись в мясо, если она пыталась оттащить его в сторону.

Как правило, пока они ели, я держалась далеко, и только после подходила ближе, преимущественно если они начинали дремать, — тогда можно было даже снять с них несколько клещей, конечно, если Пиппа обнаруживалась рядом.

Шесть жизней гепарды оставались под большим деревом, где их было очень легко найти. Они так полюбили это дерево, что мои товарищи прозвали его Гостиницей. Малый Дьюмеохранял свой прайд и был самым живым с малышей. Если все потеснее валились с ног, он продолжал носиться около, тяня сестер за хвостики или подпрыгивая вверх — простой от избытка сил. Он всегда следил, чтобы я не смела гладить его мать: если же я делала попытку нарушить запрет, он бросался на меня, быстро и густо делая набеги обеими передними лапами сразу — довольно хороший способ защиты, если принять во внимание его острые коготки. Постепенно набег переменялось в зрелище: он доставал меня одной лапой, не царапая, и ходил по руке, а после даже оставлял лапку около меня в ладони и разрешал мне гладить ее. Уайти быласамой любопытной с четверых. Она всегда дотошно разведывала все около. Ворча на меня, она все-действительно подходила поближе и ждала, пока я до нее дотронусь, — как будто ей желало испытывать, что же такое я делаю с Пиппой. Ела она поменьше всех, но, несмотря на это, замечала себя отличный. В последнее время соски около Пиппы уменьшились почитай до нормального размера и, по-кажемому, усыхали. Котята были потеснее совсем большие, им исполнилось восемь недель, но это не вмешивалось им сражаться за лучший сосок.

Однажды утром я понимали след самца, будущий для Пиппе. На следующий жизнь я далеко заметили стаю грифов примерно в полумиле от дерева Гостиница. Покормив семейство, я пошли на то место и нашли почитай целую гашу газели Гранта. Было ясно, что газель убита гепардом — совершенно были его следы. Кроме того, если желание добыча имела львам, от нее не осталось желание ни косточки. Я не сомневалась, что эту газель убил отец малышей, но волчий аппетит семейства ясно подходил нам, что родитель никого не пригласил разделить с ним еду.

Глава 12.

Пожар в зарослях

Наступила засуха, и трава стала сухой как солома. Обыкновенно траву иногда сжигают до начала дождей — это печалится всех паразитов и удобряет почву продолжаясь свежей поросли; если растительность не сжигать, она переменяется в непролазную чащобу и безнравственные могут уйти в другие места. Большую часть парка Меру потеснее выжгли, оставались только части возле моего лагеря и логова Пиппы. Сезон дождей приближался, начальник парка уехал, и я решила, что ничего не случится, если я поможем жечь растительность на другом земле речки. Прежний пожар осрамился примерно в миле вверх по течению; оттуда я и собирались начать. Первым делом я вырыли траншеи двенадцати футов шириной с трех сторон около нашего лагеря, предполагая, что речка причиняет

Скачать книгу<<НазадСтраницы книгиДля разделуВперёд>>