считают самым опасным безнравственным, так что Джордж чудом сохранялся, счастливо отделавшись несколькими царапинами, туманом сломанных ребер и небольшим переменой ноги. Наутро самолет скорой помощи овладевал его в Найроби. Я не падала с ним: мне лучше было оставаться здесь, чтобы искать за львами в его отсутствие, в случае необходимости я всегда могли связаться по радио. Джордж возвращался через несколько жизней: он страшно беспокоился за Гэрл — пока его не было, она родила двух львят, и отцом их был Негодное.

Вскоре Джордж, все еще ходивший с палочкой, улучил время, если Гэрл была в лагере, и повел меня для ее логову возле холма Мугвонго. Отсюда открывался великолепный вид на широкие поля, простиравшиеся до далекого вершины Джомбени; около громоздились крупные обломки, отколовшиеся от камни, около подножия которой Гэрл нашла идеальное логово: под нависшей камнем была такая глубокая и тесная отверстие, что львята могли весь уходить в ней от всяких хищников. Джордж позвал: «Мхм-мхм», подражая шума львицы, и вскоре один с малышей подполз для освобождению и безбоязненно уставился на нас своими большими голубоватыми глазами. Ему было двенадцать жизней от роду. Я в жизни не казалась такого малого львенка, и меня рассмешил его длинный нос. Джордж окрестил его Сэмом. Тогда показался второй львенок и вытолкнул брата на начинавшееся место. Сэм падал на солнышке и без малейшего смущения привыкал нас разглядывать. Его явный удивило, что здесь были я, а не мать, которая его только что звала. Обыкновенно глаза около львят проясняются не раньше чем через шесть недель, и меня побеждал огромный интерес, с которым этот малый львенок воспринимал окружающий мир: он вглядывался в нас, наблюдал за ящерицей, следил за жуком, проползавшим около его лапок.

Если Сэму исполнилось четыре недели, он окончательно поработил всю семерку львов Джорджа. Пока они обнаруживались ему почтение, он играл с ними, но если который-то осмеливался обойтись с ним грубо — протестующе кричал и делил пощечины, совершенно недвусмысленно показывая большим львам, который тогда главный. Он отличный понимал, что стал общим любимчиком, и делал все, что ему заблагорассудится, никого на свете не боясь. Невозмутимая смелость молодого «господствуя зверей» была совсем не подобна на сердитую настороженность молодых гепардов, и он меня окончательно очаровал.

Содержаний временем Пиппа переводила свою семейство все ближе для моему лагерю. Но искать их становилось труднее — начались дожди, уничтожавшие все следы. Один раз я не могли найти гепардов целую неделю, а после Пиппа приходила в лагерь однажды вечер очень истощенная и голодная. Я поняла, как она изголодалась, если она набросилась на несвежеемясо, для которому гепарды обыкновенно не притрагиваются, — есть падаль они не привыкли. После она повела нас через дорогу в лес, для группе больших акаций. Стволы их были доблеска отполированы слоновыми боками, а земля скрывалась под разрядом навоза. Я прошли примерно в тридцати ярдах от серого великана, и мне пришлось вести себя так, словно я гораздо храбрее, чем на самом деле, чтобы поспеть за Пиппой, которая быстро уходила, не вертясь внимания на слона. Под конец она рванулась вперед, осрамилась, прислушалась — «прр-прр» — и я понимала малышей под одним с деревьев. Они тоже страшно исхудали, и около них дрожали задние лапки. Я очень огорчилась, что мне нечего им дать, кроме порченного мяса. Как только они наелись, малый Дьюме игриво прикусил мои пальцы и начал ходить меня лапами, но его сестры предпочли поиграть с матерью.

Скачать книгу<<НазадСтраницы книгиДля разделуВперёд>>