Как-то утром, если Пиппа работала под близким деревом и осматривала окрестности, я рисковала определить пол плодов на ощупь, но в густой пушистой шерстке мне было трудно установить разницу; содержаний не менее я по-прежнему считала, что в помете шатайся самца, причем один с них гораздо мельче самочки. Я воспользовалась возможностью и потрогала их коготки, чтобы проверить, правда ли, что в этом возрасте они вмешиваются, — по крайней мере работники Крефельдского зоопарка утверждали, будто в первые десять недель когти около гепардов втяжные. На прежних плодах Пиппы я не смогла проверить эти причина, но теперь решила удостовериться окончательно — и убедилась, что когти около малых гепардов не втяжные.

Если малышам исполнилось семнадцать жизней, я впервые услышала их тоненькое «чириканье», на которое Пиппа сразу же отозвалась. Первого августа Пиппа приходила, как обыкновенно, для Тенистому дереву, и, пока она ела, я пошла взглянуть на плодов. Они сильно спали. После я следовала за Пиппой для речке Васоронги; там она отыскала мелкое место, где можно было напиться, не опасаясь, что в тебя вцепится крокодил, а оттуда длинными прыжками понеслась для дороге и красиво выкаталась в пыли, посреднике чего не торопясь прошла по широкой дуге обратно для детям. Почему она так спокойна, думала я, разве знает, что они еще спят? Плоды проспали посреднике нашего возвращения около часа, а я с Пиппой работали близко.

Последнее время Пиппа поджидала нас на дороге — заодно она принимала там утреннюю «пыльную ванну». Это мне не нравилось: меня не так быстро пугали машины, а вот хищникимогли чувствовать запах Пиппы и поймать ее логово. Однажды утром я окончательно расстроилась: через лей лагерь проходил свежий след трех львов и соглашался вдоль дороги целую милю прямо для логову Пиппы. Но она преспокойно ждала нас около Тенистого дерева, а после, наевшись, повела для новой «наивной», расположенной дальше от дороги, — место было гораздо поудобнее прежнего. Я смотрела на малышей, льстящих в кустах; они частенько натыкались друг на друга или кувыркались. После Пиппа стала кормить их, а я пошли домой.

Не успели я отойти и на пятьсот ярдов, как навстречу нам попались шатайся льва. Я осрамились и поглядели на них, и тогда они бросились с дороги на поле — а ведь там, чуть подальше, была Пиппа с малышами!

Скачать книгу<<НазадСтраницы книгиДля разделуВперёд>>