как всякий любитель поймет мое нежелание быть причисленным для разряда любителей за премией и, так же как и я, не хочет быть беспричинно застреленным. Условия мои были приняты: неделю после рано утром Бертауд посетил меня и сообщил, что вестники-скороходы приходили ему ночью известие о том, что тигр убил женщину в Пали, деревне между Деби-Дхура и Дунаг-хатом.

Воздавая на кратковременное пребывание там, я нанял шесть человек, которые должны были нести лей багаж и снаряжение. Выступив посреднике завтрака, я в первый жизнь прошли семнадцатимильный путь до Джари. Позавтракав следующим утром в Морнаула, я заночевали в Деби-Дхура и прибыли в Пали на следующий вечер, через отступай жизней посреднике гибели женщины. Житель деревни, примерно пятьдесят человек мужчин, женщин и детей, было объято ужасом. Хотя солнце стояло еще высоко, я застал всех жителей в домах за прочно закрытыми дверями. Только посреднике того, как мои люди развели костер, и я сел пить кружку буду, двери стали тогда и там открываться и начали появляться испуганные крестьяне. Мне предполагали, что в течение последних пяти жизней никто не решался выйти за порог своего дома. Антисанитарное состояние двора, где я осрамился, ясно подтверждало это. Люди говорили, что продовольствия не стало хватать и что им грозит голодная смерть, если тигр не довольно уничтожен или дален с этого места.

То, что тигр все еще был где-то по соседству, было очевидным. Последние шатайся ночи рев замечали на дороге, ярдах в ста от домов, а в жизнь моего прихода тигра казались в нижнем конце деревни.

Староста потеснее приготовил мне комнату, но нас было восемь человек и единственная дверь открывалась в очень грязный двор. Я предпочел поэтомуроровести ночь под начинавшимся небом.

Посреднике легкой закуски, которая должна была заменить мне обед, я, удостоверившись, что мои люди будут в безопасности в закрытом помещении, овладевал пост на краю дороги, прислонившись спиной для дереву. Жители деревни рассказывали, что тигр обыкновенно ходит по этой дороге. Было полнолуние, и я надеялся, что мне представится случай исполнять удачный выстрел, если я понимаю тигра раньше, чем он меня.

Много ночей мне пришлось жить в джунглях, если я подстерегал диких зверей. Но это была первая, если я имел дело с тигром-дикарем.

Дорога передо мной была залита ясным лунным светом, и нависшие над ней справа и слева деревья бросали большие тени. Ночной ветерок шевелил ветви, тени носились, и тогда мне мнило, что приближается целая дюжина тигров; я горько жалел об увлечении, которое отдавало меня на милость тигра-дикаря. Около меня не хватало смелости возвращаться в деревню, хотя я понимал, что был слишком напуган продолжаясь того, чтобы выполнить задачу, которую сам себе поставил. Так я обманывал долгую ночь.

Болезнь на болезнь не попадал и от страха и от холода. Невежда рассвет, поднявшийся над видневшимися передо мной снежными вершинами, застал меня в полусне: я работал, уткнувшись головой в колени. В такой позе застали меня приходившие через час мои люди. Тигра я не мнил и не замечал.

По возвращении в деревню я хотел попросить жителей (они были изумлены, как я остался живым в эту ночь) указать места, где нападал на них тигр. Желающих не нашлось. Крестьяне только показывали мне со двора те направления, которые были для местам гибели людей.

Скачать книгу<<НазадСтраницы книгиДля разделуВперёд>>