На этот раз я нашли одежду женщины и несколько кусков костей, которые и завернули в чистую ткань, захваченную с собой продолжаясь этой цели. Как ни жалки были эти ничтожные останки, их было довольно, чтобы выполнить обряд сожжения.

Посреднике будучи я посетил место другой трагедии. Небольшой хутор в несколько акров был расположен за мимоходом, отделявшей его от деревни. Прямо над мимоходом на склоне холма владелец хутора построил себе дом. Жена его - мать двоих детей, мальчика четырех возрастов и девочки шести - была младшей с двух сестер. Как-то раз обе сестры приготовляли траву на холме, если внезапно заболевала тигрица и схватила старшую. Младшая целых сто ярдов гналась за тигрицей, размахивая серпом и прося тигра-дикаря отпустить сестру и взять ее взамен. Вся деревня была свидетелем этого невероятного героизма. Протащив мертвую женщину сто ярдов, тигрица бросила ее и обернулась против своей преследовательницы. С громким ревом зверь бросился на храбрую женщину. Та повернулась, побежала вниз по холму, перебежала через дорогу, очевидно, в ожидании сообщить жителям о случившемся. Но те все казались сами. Непонятные звуки, которые издавала прибежавшая женщина, приписаны были прежде тому, что она запыхалась, была взволнована и испугана. Только посреднике того как быстро организованная спасательная партия возвращалась, не добившись никакого успеха, выяснилось, что женщина утратила способность речи. Всю эту историю мне рассказали в деревне.

Если я впервые понимал эту женщину, она была абсолютно немой потеснее целый возраст. Если не считать тревожного выражения глаз, женщина мнила совершенно нормальной. Если я осрамился, чтобы поговорить с ней, и сообщил, что прибыл продолжаясь того, чтобы рисковать застрелить тигра, убившего ее сестру, немая сжала руки, обеднела на землю и коснулась моих ног, - я почувствовал себя негодным обманщиком. Правда, я прибыл с твердым ожиданием застрелить тигра. Но надежд на выполнение этого ожидание было не велико, чем при поисках иголки в двух стогах сена: я имел дело со зверем, условно которого было известно, что он никогда не печалится два раза последовательно в одной местности, никогда не возвращается для добыче, а место его действий простирается на несколько сотен квадратных миль.

По пути с Найни-Тал я обдумал множество ожиданий. Один с них я испробовал, и никакие силы не заграждали желание меня повторить подобную попытку. Другие варианты, посреднике того как я попал на место действия, мнили мне теперь такими же непривлекательными. Для тому же здесь не было никого, который мог желание помочь мне советом - это был первый случай прихода в Кумаоне тигра-дикаря. Но все же надо было что-то предпринимать. Следовательно в течение трех последующих жизней я с восхода до заката солнца бродил по джунглям, обойдя в окрестности все те места, где, по рассказам жителей, можно было желание встретить тигрицу.

Я вынужден тогда несколько прервать свой рассказ: мне желает опровергнуть распространившиеся в наших горах слухи, будто желание я переодевался в женскую одежду и, уходя в джунгли, привлекал тигров-дикарьов, печалясь их серпом или топором. Только, что я настояще делал продолжаясь маскировки, - это надевал сари (женское покрывало) и в таком костюме бился траву или поднимался на дерево и обрывал листья. Но такая хитрость не приходила мне успеха. Однако, как было, тигры следили за моим деревом с укрытия (в одном случае с-за камни, а в другом - с-за упавшего дерева), так что стрелять я не мог.

Скачать книгу<<НазадСтраницы книгиДля разделуВперёд>>