Последней каплей стало утро, если я начинала хлебницу и понимала, что внутри малая полевка отрабатывает прыжки в высоту. Кажемо, она надевала туда есть, была в ловушке, если конец закрыли, начинать и совсем потеряла голову. Она проделала потеснее столько этих невольных прыжков, что они вошли около нее в привычку, и, если я вытряхнула ее на пол, направилась было для черному аллюр, подскакивая точно кенгуру, а после сообразила, что выбралась на свободу, и за дверь вылетела ракетой.

Это был конец. Я потеснее пытались найти белку взамен Блондена и, если желание нам это удалось, равновесие между мышами и людьми могло желание восстановиться. Блондена я в свое время подобрали еще плодом - он лежал под деревом покалеченный, и нам как-то в голову не приходило, что он не самое обыкновенное домашнее безнравственное. Однако теперь, если я входили в один зоомагазин за другим и, перекрикивая громкую разногласие, слагавшуюся с тявканья щенков, мяуканья котят, криков попугаев и бульканья золотых рыбок, просили показать нам простенькую, самую обыкновенную белочку, продавцы явный принимали нас за умалишенных. Усердно для нам отнеслись только в зоопарке при Риджент-парке, но в ответ на наши печальные молитвы сообщили, что около них потеснее есть длинный список желающих обзавестись белкой.

Ставить козни даже на мышей - ни за что! Оставался только один освобождение: раздобыть кошку и надеяться, что посреднике одной-двух молниеносных наказаний мыши поймут намек и оставят нас в покое. Беда была в том, что кошки нас не слишком привлекали. Я опасались, что кошка начнет охотиться на птиц возле дома, а некоторые с них потеснее стали совсем ручными. "В любом случае, - предполагали я, - откуда нам взять кошку с такими милыми, забавными повадками, как около Блондена? Ведь от нее не дождаться, чтобы она прокусила часы Чарльза, ловя того, который тикает, или отгрызала места библиотечных книг, или откусывала пуговицы с брюк гостей, если они приходят на будь".

Я колебались и ничего не предпринимали. И тогда в одно знаменательное утро нас представили Мими, молодой сиамской красавице, которая недавно поселилась около наших соседей, живущих дальше по дороге. Ей исполнилось полгода, и ее отдала им женщина, которая выбывала за границу и была вынуждена расстаться с ней. Мими прожила около них только две недели и потеснее произвела действительно мятежный перемена в домашнем укладе не склонного для фантазиям сельского жителя, собака которого спала снаружи на цепи в полной сквозняков конуре, а обыкновенным кошкам полагалось ловить крыс в амбаре и зданиях, но чтобы в дом - ни-ни!

Мими же спала не простой в доме, но в кресле Адамса, хозяина, на его плисовом жилете, который он вечер, раздеваясь ко сну, особенно стелил продолжаясь нее. Посреднике наступления темноты и в дождь ее не выпускали с дома - и соседи с возмущением в шуме рассказывали, что своими глазами казались, как старик посреднике ужина заботливо насыпал землю в ящик - известно продолжаясь чего.

И в деревушке между суровых холмов, где мужчины гордились своей закалкой - еще не забыты были жизни, если они околостраивали схватки на выгоне, который кого перебрыкает, а теперь ни один не позволил желание себе ехать наивную колясочку даже в гору, - Адамс, самый старый, самый здоровый с них, ходил по дороге, надуваясь гордостью, сиамскую кошечку в красной шлейке с грубой шерсти. За качество шлейки он извинился.

- Мать, - объяснил он, - как поедет в город, купит настоящую, с бубенчиком. А пока